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Restauration du groupe de marbre Poetus et Aria

Poetus et Aria,

dit aussi «Sextus Marius»

François Lespingola (1644-1705)

Groupe, marbre,

1684-1688

Numéro d’inventaire: M.R. 2035

Un groupe d’inspiration antique

Placée sur la Grande Perspective au début du Tapis Vert, en face du Laocoon après le bassin de Latone, la sculpture représente Poetus et Aria, un célèbre couple antique réalisé d’après un groupe de la collection romaine Ludovisi (aujourd’hui conservé au Palazzo Altemps). Son auteur, Lespingola, avait été pensionnaire de l’Académie de France à Rome en 1665, avant de revenir en France pour travailler au service du roi de 1679 à 1705, date de sa mort.

A Rome au XVIIe siècle, cette sculpture était censée représenter le patricien romain Marius tuant sa fille pour la protéger de l’appétit luxurieux de l’empereur Tibère et, accusé d’inceste, se tuant lui-même. C’est vers 1670 que l’on supposa qu’il représentait Poetus, condamné à se suicider pour sa participation à la conspiration de Scribonianus en 42 avant notre ère et encouragé par sa femme Aria, qui le précéda dans le suicide avec ces mots célèbres: «Poete, non dolet» (Poetus, cela ne fait pas souffrir).

La figure d’Aria remise au gout du XVIIe siècle

Pour Poetus et Aria, Lespingola a travaillé d’après une version en plâtre du Magasin des Antiques de Paris. Il est cependant intervenu pour remodeler entièrement la figure et la coiffure de femme. A la coupe courte du modèle l’original, il préfère une coiffure en couronne, d’un style plus antique, conforme à la thématique du Versailles de Louis XIV, conçue comme une nouvelle Rome.